К XIX веку британцы покупали чай уже около 200 лет и нуждались в нем в промышленных масштабах. Солнце над империей никогда не заходило, а чай, видимо, никогда не прекращал литься.
Единственным поставщиком чая был Китай, с которым расплачивались серебром. Казна пустела, и британцы решили получать серебро уже от китайцев, продавая им опиум. Вот так одна зависимость породила другую.
Довольно быстро стало очевидно, что помимо наркоторговли неплохо бы начать работать на легальных рынках, например, научиться производить хороший чай самим. К этому моменту уже обнаружили чайные деревья в Индии. Осталось лишь обнаружить технологии производства.
Для кражи технологий Ост-Индская компания нанимает Роберта Фортьюна - не шпиона, а ботаника с безумной верой в свои актёрские таланты. Этот мужик отращивает косу, бреет бороду и начинает косплеить китайца.
Притворяясь китайским чиновником, Роберт путешествует по чайным плантациям. И через 3 года он вывозит из Китая не только тысячи саженцев, технологические секреты, но и китайских мастеров, которых он просто перекупил для работы на английскую корону.
Благодаря промышленному шпионажу Роберт стал национальным героем (классика) и уничтожил китайскую чайную монополию - уже через 20 лет в Индии стали производить больше чая.
Вот так очередная ботаническая экспедиция помогла уничтожить экономику целой страны.
