Этилированный бензин — это бензин с добавлением тетраэтилсвинца. ТЭС увеличивает октановое число и позволяет топливу выдерживать более высокую степень сжатия без детонации. Это позволяет двигателям внутреннего сгорания работать эффективнее и мощнее, но свинец в составе делает такой бензин крайне опасным для людей
В 1972 году Агентство по охране окружающей среды США ввело запрет на использование ТЭС, а с 1976 года началось постепенное вытеснение этилированного бензина, которое завершилось в 1986 году
В 1990-е резко начал падать уровень насильственной преступности в США и ряде других стран. Именно тогда исследователи начали выдвигать гипотезы о связи с содержанием свинца в организме детей. Предполагалось, что высокий уровень свинца в крови мог нарушать развитие мозга, в частности лобных долей, из-за чего дети могли становиться более склонными к импульсивному и агрессивному поведению во взрослом возрасте
В 2000 году эколог Рик Невин опубликовал результаты крупного статистического анализа, в котором изучил потребление бензина и красок с содержанием свинца и преступность в США в 20 веке. Исследование показало, что колебания в уровне воздействия свинца на детей с 1941 по 1986 годы объясняют около 90% колебаний числа насильственных преступлений с 1960 по 1998 годы
На первой картинке указана доля американцев, в крови которых содержалось более пяти микрограмм свинца на децилитр крови. Это считается опасным уровнем, при котором возможны необратимые повреждения здоровья. Также на картине указаны графики с числом насильственных преступлений на 100 тысяч человек с лагом в 20 лет и потребление этилированного бензина в тысячах тонн
На второй диаграмме из научной работы Рика Невина указаны объёмы потребления этилированного бензина в тоннах на тысячу населения и число насильственных преступлений на 100 тысяч населения
Обычно мы напоминаем нашим читателям, что даже сильная корреляция не обязательно указывает на причинно-следственную связь. Но в этом случае речь не просто о корреляции: автор исследования провёл регрессионный анализ и показал, что изменения уровня свинца объясняют до 90% колебаний насильственной преступности в США. Это значение известно как R² — оно показывает, какая доля вариации в одном показателе может быть статистически объяснена другим
В своём исследовании Рик Невин указывает именно на причинность — содержание свинца в крови детей напрямую связано с уровнем преступности через 20 лет
@rationalnumbers
