Сооружение с загадочным названием "Цистерна Базилика" - это гигантское подземное хранилище для воды, построенное во времена императора Юстиниана. Оно было устроено на случай засухи или длительной осады Константинополя. Вода поступала сюда по акведукам из источников, расположенных в 20 км от города.
Такого рода утилитарное сооружение вроде не должно было бы отличаться особой красотой, но Цистерна Базилика напоминает роскошный подземный дворец. Своды огромного зала поддерживаются множеством колонн, которые по приказу Юстиниана были свезены сюда из окрестных античных храмов.
В основании двух колонн – громадные перевернутые головы Медузы. Не вполне ясно, почему они так расположены - кто-то считает, что они были перевернуты умышленно, чтобы показать, как следует обращаться с языческими идолами. Возможно, это было сделано, чтобы никто не боялся окаменеть, взглянув в глаза Медузы, которая, согласно мифу, обращала в камень тех, кто посмотрит ей в лицо. А может быть, они просто использовались как строительный материал и были поставлены так случайно.
Весь пол цистерны покрыт водой, и можно долго гулять по мосткам в полумраке под тихую медитативную музыку. Ряды колонн, подсвеченные красноватым светом, отражаются в воде и уходят в темноту. Здесь Кончаловский снимал Аид для фильма «Одиссей».
Любопытно, что эта цистерна была обнаружена только в начале прошлого века, когда городское начальство заинтересовалось, откуда берется рыба, которую жители стоявших сверху домов ловили прямо через щели в полу подвалов. Когда я была здесь несколько лет назад, между колонн тоже плавали крупные неторопливые рыбы, но в этот раз их видно не было.
Билет в Цистерну Базилика весьма недешев (1300 лир - более 3000 рублей), и перед входом собирается очередь, но сюда стоит зайти - на мой взгляд, это одно из самых необычных и атмосферных мест в Стамбуле.
