Китай импортирует около 470 000 баррелей в сутки венесуэльской нефти, что составляет 4,5% от общего объема морских перевозок сырой нефти в Китай.
С 2016 года китайские инвесторы вложили в нефтяной сектор Венесуэлы 2,1 миллиарда долларов. Китайские государственные компании CNPC и Sinopec контролируют совместные предприятия в Венесуэле с запасами в 1,6 млрд и 2,8 млрд баррелей соответственно.
Добыча нефти в Венесуэле упала с 3,5 млн баррелей в сутки в конце 1990-х годов до 1,1 млн баррелей в сутки из-за неэффективного управления, недостаточного инвестирования и санкций США. Продолжающееся участие Китая обеспечивает Венесуэле важнейшую экономическую поддержку, а также гарантирует китайским нефтеперерабатывающим заводам поставки нефти по сниженным ценам в периоды действия санкций. Закупки нефти Пекином помогают Каракасу погасить долг перед Китаем в размере более 10 миллиардов долларов.
Цель Трампа по возрождению нефтяного сектора Венесуэлы создает потенциальный конфликт с устоявшимися инвестиционными и снабженческими отношениями Китая в стране.
Китай сталкивается с неопределенностью в отношении своих инвестиций в Венесуэлу и поставок нефти, поскольку Трамп проводит политику смены режима и возрождения отрасли под новым руководством. Попытки США контролировать добычу нефти в Венесуэле могут нарушить доступ Китая к нефти по сниженным ценам и поставить под угрозу миллиардные китайские инвестиции.
Этот инцидент позволит проверить, сможет ли китайская дипломатия невмешательства и Глобальная инициатива по безопасности защитить партнеров от военных действий США.
Венесуэла является одним из ближайших латиноамериканских союзников Китая, которая переключилась с признания Тайваня на дипломатическое сотрудничество в 1974 году и углубив связи при Уго Чавесе.
Страны Латинской Америки теперь могут поставить под сомнение ценность стратегического партнерства и гарантий безопасности, предоставляемых Пекином. Дипломатический авторитет Китая подвергается серьезному испытанию, поскольку, несмотря на риторику невмешательства, он не может предотвратить военные действия США против своих стратегических партнеров.
Влияние Пекина в Латинской Америке может снизиться, поскольку страны осознают, что партнерство с Китаем приносит экономические выгоды, но не обеспечивает защиту от угроз безопасности со стороны Вашингтона. Этот инцидент обнажает ограничения подхода Китая к использованию «мягкой силы» по сравнению с готовностью США применять военную силу для достижения целей.
Судьба Венесуэлы может отпугнуть другие латиноамериканские страны от углубления связей с Пекином, если поддержка Китая во время кризисов окажется чисто символической.
Дискуссия