Антиоксиданты — это «природные защитники» клеток, которые нейтрализуют вредные вещества - свободные радикалы.
Что такое свободные радикалы?
Это нестабильные молекулы с «непарным» электроном. Чтобы стать стабильными, они «отнимают» электроны у других молекул — клеток, белков, жиров или даже ДНК. В результате:
- повреждаются клеточные структуры;
- запускаются цепные реакции разрушения;
- возникает окислительный стресс, который ведёт к болезням и старению.
В защиту свободных радикалов нужно сказать, что они выполняют и полезную функцию. Например, иммунные клетки используют их для борьбы с некоторыми инфекционными заболеваниями.
Как работают антиоксиданты?
Они отдают свой электрон свободному радикалу. Так они:
- останавливают цепную реакцию окисления;
- превращают агрессивные радикалы в безопасные вещества (воду, кислород);
- помогают восстанавливать повреждённые молекулы.
Одними из представителями антиоксидантной системы являются витамины А, Е и С.
