Частная миссия Swift Boost компании Katalyst Space, целью которой являлось спасение падающего на Землю космического телескопа Swift, потерпела неудачу из-за технических неполадок.
400-килограммовый аппарат миссии, получивший название LINK, был запущен 3 июля при помощи ракеты-носителя воздушного старта Pegasus XL. Предполагалось, что LINK захватит Swift и переведет космическую обсерваторию на более высокую орбиту. Запуск аппарата прошел нормально, однако спустя три недели после у орбитального «буксира» возникли проблемы — LINK начал неконтролируемо вращаться, а попытки стабилизировать его не увенчались успехом.
Космическая обсерватория Swift была запущена в 2004 году. Она предназначена для изучения высокоэнергетических явлений во Вселенной и способна обнаруживать гамма-всплески и другие внезапные космические события. Постепенно орбита телескопа снизилась почти в два раза — с 600 до 370 километров. В 2025 году в NASA решили попытаться спасти обсерваторию и предложили Katalyst Space контракт на 30 млн долларов, предусматривающий создание спасательного аппарата менее чем за год.
Теперь в NASA ожидают, что Swift войдет в плотные слои атмосферы и сгорит в ней до конца текущего года.
