Потому что земная атмосфера прогрета неравномерно.
Теплый и холодный воздух имеет разную плотность, поэтому свет, проходя через нагретые или охлажденные слои атмосферы, преломляется, как в линзах, под разными углами. Из-за движений воздушных потоков сочетание теплых и холодных слоев постоянно меняется, и мы видим звезду то яркой, то размытой, то слегка сместившейся в сторону.
При большом увеличении видно, как изображение звезды с течением времени меняет не только форму и положение, но даже цвет. Особенно сильно звезды мерцают сразу после заката, поскольку в это время от нагретой Солнцем земли восходят мощные воздушные потоки.
А вот планеты, как правило, не мерцают. На глаз они неотличимы от звезд, но находятся гораздо ближе к нам и имеют заметный даже в бинокль угловой диаметр. От разных частей диска планеты свет проходит через разные воздушные «линзы » и мерцает по-своему. Складываясь, эти мерцания дают ровное свечение.
