Всадники — это социальная группа в Древнем Риме.
«Пятый прокуратор Иудеи всадник Понтий Пилат» назван так не за свое кавалеристское прошлое. Всадники — это социальная прослойка. Ее название восходит к ранней римской истории, когда воин вооружался за свой счет, и только зажиточные люди могли позволить себе служить в кавалерии.
С расцветом Римской республики богачи, по-прежнему называвшиеся всадниками, занялись более приятными вещами: торговлей, ростовщичеством и так далее. Любимым бизнесом всадников был откуп налогов. Откупщик платил из своего кармана налоги за целую провинцию, а потом собирал их силами своих слуг. И собирал, конечно, куда больше, чем было положено по закону. Многие всадники были и землевладельцами.
Не относясь к высшей римской знати (нобилям), всадники все же были весьма влиятельны. К моменту превращения республики в империю и тем более во времена Пилата богатейшие из них уже входили в сенат и другие органы власти.
