Морские биологи Хизер Бракен-Гриссом и Дафна Кувелье спустились на глубину более пяти километров под воды Карибского моря на пилотируемом глубоководном аппарате «Элвин» (Alvin), чтобы исследовать поле гидротермальных источников «Биб/Пиккар» (Beebe/Piccard) — самое глубоководное из известных человечеству. На этой глубине нет солнечного света, давление экстремально высокое, а из трещин в морском дне бьют струи перегретой воды, насыщенной химическими веществами. И все же здесь обитают миллионы креветок, выяснили участники международной экспедиции на борту научно-исследовательского судна «Атлантис».
Эти креветки ставят перед учеными целую серию загадок. Например, они не всегда появляются на свет непосредственно у гидротермальных источников; на стадии личинки их можно встретить на расстоянии сотен и даже тысяч метров от них. Однако со временем они каким-то образом находят изолированные источники, где собираются взрослые особи. При этом у некоторых глубоководных креветок обнаружен крупный светочувствительный орган на спине, называемый спинным глазом. Ученые предположили, что этот орган может быть достаточно чувствительным, чтобы улавливать слабое излучение, исходящее от раскаленных гидротермальных источников.
