Самый большой по площади монастырь в России и всей Европе основан в 1397 году, когда на пустынные берега Сиверского озера пришел архимандрит Симонова монастыря Москвы Кирилл с монахом того же монастыря Ферапонтом.
Здесь монашеская обитель уживается с Историко-художественным музеем, в котором представлены экспозиции древнерусской живописи, памятники археологии, предметы народного искусства, а главное — древние иконы, в том числе из оригинального иконостаса Успенского собора монастыря.
