В ходе химического эксперимента, впервые проведенного на другой планете, американский марсоход Curiosity («Любознательность») обнаружил смесь органических молекул, включая соединения, которые считаются строительными блоками для возникновения жизни на Земле.
Образцы для анализа были взяты в кратере Гейл, на месте бывшего озера, в глинистых песчаниках возрастом около 3,5 миллиарда лет. В ходе эксперимента крупные органические молекулы были расщеплены, и бортовые приборы выделили в них более 20 сложных органических соединений, в том числе химическое вещество, ранее никогда не встречавшееся на Марсе — азотсодержащую молекулу со структурой, похожей на предшественников ДНК.
Теперь известно, что крупные молекулы сложных органических соединений способны сохраняться в неглубоких слоях под поверхностью Марса на протяжении миллиардов лет. Среди них могут оказаться и те, что свидетельствуют о существовании древней жизни на Марсе.
