Уже почти 8 лет продолжается полет исследовательской миссии BepiColombo, отправленной к Меркурию Европейским космическим агентством (ESA).
BepiColombo, запущенный в октябре 2018 года, состоит из перелетного модуля и двух соединенных между собой научных аппаратов: Mercury Planetary Orbiter (MPO), созданного ESA, и Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). Цели миссии включают изучение состава поверхности Меркурия и его внутренней структуры, а также исследование магнитного поля планеты и его взаимодействия с солнечным ветром.
3 сентября соединенные между собой европейский и японский аппараты отделились от перелетного модуля и продолжили полет самостоятельно.Ожидается, что MPO и MMO будут захвачены гравитацией планеты 21 ноября, а 9 или 10 декабря MPO «выпустит» японский зонд на плановую эллиптическую орбиту. Научная фаза миссии, рассчитанная по меньшей мере на год, должна начаться 6 апреля 2027 года.
