Кардинал Арман Жан дю Плесси, герцог де Ришелье, вполне доверял только своим кошкам и отцу Франсуа. Этот блестяще образованный капуцин два десятилетия выполнял самые деликатные его поручения и даже заслужил прозвище «серого преосвященства», хотя кардинальскую шапку получил лишь незадолго до кончины.
Незнатный выскочка при владыке или очаровательная барышня, околдовавшая монарха, — сюжеты, не имеющие возраста. В этом узком смысле фаворитизм существовал всегда. Но в XVII веке, когда Западная Европа вступила в эпоху централизованных государств, он приобрел новые черты.
Жизнь фаворита в XVII–XVIII веках — это не только придворные интриги и купание в роскоши. Зачастую тем, кто пользовался особым доверием, а то и любовью монаршей особы, приходилось работать в поте лица.
