День космонавтики отмечается 12 апреля в годовщину первого полета человека в космос, состоявшегося 12 апреля 1961 года. Спустя 20 лет после полета Юрия Гагарина, 12 апреля 1981 года, произошло еще одно событие, вошедшее в историю освоения космоса человеком.
В этот день состоялся первый орбитальный полет американского многоразового космического корабля, разработанного в рамках программы Space Shuttle. Челнок «Колумбия» стартовал с площадки LC-39A, расположенной в Космическом центре имени Джона Кеннеди во Флориде, и вернулся на Землю через два дня.
Во время первой миссии в истории космических челноков на борту «Колумбии» находились астронавты Джон Янг и Роберт Криппен. Для Янга это был пятый полет в космос из шести (в 1972 году он стал одним из 12 человек, побывавших на Луне), а для Криппена — первый из четырех.
С тех пор шаттл «Колумбия» совершил еще 27 полетов, последний из которых закончился катастрофой 1 февраля 2003 года. Всего же по программе космических шаттлов было осуществлено 135 полетов, последний из которых состоялся в июле 2011 года.
Дискуссия