Стамбул называют городом, в котором перемешались Запад и Восток, древность и современность. Чтобы увидеть Стамбул как стильный европейский город, стоит отправиться на улицу Истикляль и прогуляться по ней от площади Таксим до Галатской башни.
Истикляль - туристическая пешеходная улица, напоминающая московский Арбат. Здесь огромные торговые центры и роскошные бутики, любопытные антикварные и книжные лавочки, дорогие рестораны и лотки с уличной едой, ночные клубы и уличные музыканты. Изящные дома европейского стиля 18 - 19 веков соседствуют с современными зданиями из стекла и бетона. Тут раздолье для шопинга, и я, конечно, воспользовалась случаем - купила новые походные ботинки, которые не могла найти в Москве.
По улице Истикляль ходит очаровательный красный ретро-трамвайчик. Это, скорее, развлечение для туристов, а не общественный транспорт: все постоянно фотографируются на его фоне и запрыгивают на ходу на подножки. Трамвайчик движется совсем медленно, постоянно гудя и звеня - водителю нелегко пробираться через плотную толпу туристов. Рельсы проложены в одну колею и только в одном месте раздваиваются, чтобы встречные вагончики могли разминуться.
У многих ресторанов и торговых центров на Истикляле есть открытые верхние террасы. Сюда стоит забраться, чтобы с чашечкой кофе полюбоваться на трамвайчик и круговорот людей сверху.
Истикляль спускается к Галатской башне - узнаваемому символу Стамбула. Башня была построена генуэзцами в 14 веке и служила маяком, тюрьмой, обсерваторией и пожарной каланчой. Рассказывают, что в 17 веке изобретатель по имени Хезарфен Челеби сконструировал крылья и, стартовав с верхушки башни, долетел через пролив Босфор в азиатскую часть города. Сейчас на верхушке башни оборудована смотровая площадка, но вход туда, на мой взгляд, стоит слишком дорого (30 евро).
А потом стоит пройтись по Галатскому мосту, поглядеть, как ловят рыбу прямо в волнах пролива Золотой Рог, и попробовать местный стрит-фуд - фаршированные мидии и балык экмек - бутерброд с жареной рыбкой.
