В XVII веке.
Любимый напиток англичан — чай, однако знаменитые английские клубы обязаны своим возникновением кофе. Это случилось в середине ХVII века, когда в Лондон пришла из Франции мода на экзотический восточный напиток. Мужчин привлекала в кофейнях возможность общения, они желали узнать новости и обсудить свои дела вдали от любопытных женских ушей.
Женщин в кофейни не пускали, и скоро рассерженные горожанки вручили Карлу II «Петицию против кофе», где умоляли запретить «тошнотворную бурду, от употребления которой наши мужья стали столь же бесплодны, как и песчаная пустыня, где эти злополучные зерна произрастают».
В конце столетия в Лондоне насчитывалось более ста кофеен с разным кругом посетителей, например, в «Зеленой ленте» собирались литераторы, а в «Кофейне Джонатана» — торговцы акциями (позже она превратилась в Лондонскую фондовую биржу). Здесь же родились обе главные британские партии: тори собирались в «Дереве Какао», а виги — в «СентДжеймс».
С годами кофейни стали все чаще именовать клубами: одно из значений английского слова club — тесный круг людей. Круг и правда стал тесным: чтобы не пускать на собрания посторонних, члены клубов стали выкупать здания, где они собирались. Для покрытия расходов был введен фиксированный взнос за членство, доступный только состоятельным людям.
В конце ХVIII века в Англии началась настоящая «клубная лихорадка». В одном лишь лондонском районе Вестминстер оказалось сосредоточено около двухсот заведений. Свои клубы открывали офицеры и моряки, адвокаты и судьи. Эта мода охватила и другие страны — например, в Москве Английский клуб появился в 1772 году.
