Бриг — маленький разведывательный корабль длиной всего 30 метров, с 20 пушками и командой в 115 человек, встретил турецкую эскадру из 10 кораблей и пытался от нее уйти. Два линейных корабля догнали «Меркурий» и предложили сдаться. Именно в таких обстоятельствах 4 днями ранее спустил свой флаг 36-пушечный фрегат «Рафаил».
Но Казарский и его офицеры решили вступить в бой, продолжавшийся 3 часа. Метким огнем русские моряки перебили такелаж и мачты на турецких линейных кораблях и вынудили их прекратить преследование. Невероятным образом потери экипажа брига составили всего 4 убитых и 6 раненых. «Меркурий» добрался до Севастополя своим ходом.
За этот беспримерный подвиг бриг получил Георгиевский флаг; в составе Черноморского флота с тех пор всегда находится корабль под названием либо «Меркурий», либо «Память Меркурия».
